余洪元，男，湖北汉剧著名演员，工末，生角。生于1875年，卒于1937年（又一说生卒年为1876－1938），又名金保，字丹圃，祖籍湖北咸宁，生长于沙市。他曾拜胡双喜为师，兼取任天全等名家之长，融会贯通，独树一帜。光绪末年，名驰荆州沙市一带，后至汉口演唱，享40年盛誉不衰。民国初年，京剧、汉剧一度合班，他与汪笑侬同台演出，相得益彰。
他嗓音宽洪圆亮，艺风质朴，以腔带情，尤擅袍带戏。擅演剧目：《兴汉图》、《乔府求计》、《六部审》、《李陵碑》、《状元谱》、《群英会》、《四进士》、《盗宗卷》等。
余洪元与汪天中、李彩云、赛黄陂、陈旺喜等与之同台，首创京剧、汉剧合演的先例。余嗓音宽厚、嘹亮、圆润，在唱、念上都具有极深的艺术造诣，能融唱念为一体，使人感觉唱似乎说，念近乎唱。他发音准确，节奏感强，韵味浓郁，善于根据各个剧目中不同人物的要求，以声传情，声情并茂地表达剧中人物感情。其《乔府求计》、《兴汉图》、《李陵碑》、《七星灯》、《打侄上坟》、《法场换子》、《文公走雪》、《四进士》、《盗宗卷》、《龙舟会》、《六部审》等剧，均脍炙人口。
时代唱片社曾为他灌制了《乔府求计》、《兴汉图》、《李陵碑》等剧唱片。他在湖北成为一代汉剧宗师，观众尊称为“汉剧大王”、“汉剧泰斗”。1927年在演出时突然中风，遂脱离舞台。武汉沦陷前，偕妻返咸宁故乡，晚景凄凉。
