桂剧的角色分为生、旦、净、丑四大行当。生行又分生、末、外、小、武;旦行中又分旦、占、贴、夫;净行则分为净、副净、末净;丑得只分丑和小丑。另有一些跑龙套的下手，统称为“杂”。各行当在表演上风格各异。
生行：稳健持重，雍容大方。如《六部大审》的闵爵，《杨衮教枪》的杨衮，《辕门斩子》的杨延昭等。
小生：潇洒飘逸，清秀俊雅，武小生则儒雅英武。如《黄鹤楼》的周瑜，《柴房别》的李旦，《枪伞》的蒋世隆 等。
旦行：或端庄华贵，或倩丽灵巧，佳者唱做兼备，文武俱能。如《桃花教疯》的桃花，《桂枝写状》的李桂枝，《斩三妖》的苏妲己等。
净行：雄浑威凛，刚武火爆。如《鸿门宴》的项羽，《芦花荡》的张飞，《司马洗宫》的司马师等。
丑行：滑稽而不鄙俗，诙谐而不油滑，轻松自然，恰到好处。如《化子骂相》的孙巧儿，《古董借妻》的张古董，《乙保写状》的何乙保等。桂剧无摇旦专行，摇旦脚色常由副净、丑、夫等行演员兼演，表演重诙谐。如《拾玉镯》的刘媒婆等。
上述各行除杂外，均有应工戏。如生，凡老生戏均能饰演;外主演挂白髯的老生戏;末主演桂花(灰)髯的老生戏;小为文小生，主演文戏;武为武小生，主演武戏。旦，凡旦行剧目都能饰演;占多演文戏;贴多演武戏;夫主演老旦戏。净须文武皆能，但侧重于唱功戏;副净戏路类似京剧的架子花脸;末净多饰演不挂髯口的花脸(粑粑脸)角色。(此类角色也可由武小生开脸饰演)丑、副丑原均为文丑，丑主演官衣、褶子戏，副丑主演袍裙、富贵衣戏，后吸收京剧表演，副丑逐步成为专工武戏的武丑。杂为杂角，多演家院、中军一类角色。随着清末 “三小戏”的兴盛，桂剧旦行又逐渐细分为正旦、闺门旦、背心旦等。
桂剧现行的行当体制仍以生、旦、净、丑为主，在饰演现代剧中的角色时，则多打破行当界限，而以剧中人物性格为依据，由具备相应条件的演员饰演。
粤剧与桂剧是一对孪生姊妹，都是由湖南的祁阳剧嬗变而来的。
可以认为桂剧直接来源于祁剧，而祁剧也是粤剧的其中一个来源，从这一个意义来说粤剧和桂剧这“一对孪生姊妹”就是“同宗系分支”的历史关系。换过另一种更加科学的说法，粤剧和 桂剧是皮黄戏这个“宗系”经过湖南传入两广而逐渐形成具有不同风格和特色的两个“分支”。我们只能够把粤剧和桂剧当作两个“分支”并列而提，探讨它们之间的血缘关系。
